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| 우렁쉥이 (멍게) |
우렁쉥이는 멍게라고도 불리며 우리나라 우렁쉥이의 대명사는 "충무(통영)멍게"라 해도 과언이 아닐 것이다. 그처럼
우렁쉥이의 대부분은 통영에서 생산되고 있으며 그 맛이 뛰어나다.
그러나 정작 통영 사람들은 잘 먹지 않고 대부분 서울 등 외지로 유통되고 있다.우렁쉥이는 굴보다 약간 수심이 깊은 3-5m 정도의 찬 온도에서 자라며, 특히 청정해역에서 자란 통영우렁쉥이는 깨끗하고 독특한 뒷맛이 입맛을 돋우기로 유명하다. 왼편의 멍게 사진은 운영자가 직접 잡은 자연산 멍게인데, 얼마나 빛깔이 곱고 향이 좋던지 그 맛이 아직도 입가에 아른 거린다. 이제는 너무 귀해서 천연기념물 같이 되어버린 자연산 멍게를 딴 것을 보면 필자의 잠수 실력을 짐작 할 수 있을 것이다. 시중에 파는 99.9%의 멍게가 양식을 한 것인데 중앙시장에 가면 가끔 잠수를 해서 잡은 자연산 멍게를 살 수가 있다. 자연산은 색깔이 붉고 튀어 나온 돌기가 많기 때문에 쉽게 구별 할 수 있을 것이다. 
그리고 우렁쉥이에 얽힌 필자의 어린시절의 재미난 이야기가 있어서 한가지 소개하고자 한다.
동네형들 중에 성만이라는 사람이 있었는데 멀리 바위섬에 우렁쉥이를 따러 가면 이 사람은 물속에서 우렁쉥이를 까먹고 온다는
것이었다. 그로 인하여 그 형은 통영일대에서 가장 잠수를 잘하는 사람으로 소문이 났으며, 우리도 몇 번
시도를 해 보았으나 매번 물만 먹고 올라와야만 했다. 바다 속에서 우렁쉥이를 까 먹는 것이 가능한지 아직도 수수께끼이다.
올 여름에는 꼭 한번 더 시도해 보리라. |