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| 설레임으로 잠 못 이루게 했던 횃불 |
한 달에 두 번, 바다 물이 많이 빠지는 한시를 전후로 미륵도 등 섬 지역에는 새벽에 횃불을 들고 해산물을 잡는 모습들을 종종 볼 수 있었다. 그러나 물때를 정확히 맞추기가 쉽지 않을 뿐만 아니라 그 설레임 때문에 전날에는 잠을 설치기가 일쑤였다.솜 뭉치를 철사로 둘둘 말아서 긴 막대 끝에 매다는데 막대 끝과 솜 뭉치 사이에는 불이 붙지 않도록 굵은 철사 줄로 약간 길게 연결 하였다. 기름은 배 엔진에 사용하는 경유나 배 바닥을 칠하는 콜 타르를 주로 사용 하였다. 그리고 해산물을 잡아올릴 긴 갈구리 와 바구니만 준비하면 채비는 끝이다. 그러나 항상 문제가 되는 것이 인원 수 배정 이었다. 조용한 새벽에 잠이 들어 있는 해산물을 잡아야 하는데 온 식구들이 다 가겠다는 것이 문제이다. 평소 대부분의 어른들은 양보를 잘 하는 편 이지만 이때 만큼은 양보를 몰랐다. 횃불을 드는 사람, 해산물을 잡아 올리는 사람, 그리고 바구니를 들고 다니는 사람만 있으면 되는데 어른 손자 할 것 없이 다 채비를 하느라고 물때를 놓치기가 일쑤였다. 겨울과 봄에는 작은 배를 타고 물가로 이동하면서 털게와 문어 등을 잡고, 여름과 가을에는 바지를 걷어 올리고 걸어 다니면서 낚지, 꽃게, 해삼을 주로 잡는데, 꽃게가 많을 때는 바위며 비렁가에 헤아릴 수도 없을 만큼 많은 꽃게들이 물 가에서 잠을 자고 있다. 창을 사용 하거나 장갑 낀 손으로 그냥 잡아올리기만 하면 되는 것이다. 어촌에서는 어구와 배만 한 채 있으면 생계를 이어 가는 데는 아무런 문제가 없다. 그러나 그것 마저 도 없는 가난한 촌부들에겐 횃불은 아주 중요한 생계 수단 중의 하나였다. 전문적으로 횃불 작업을 하는 사람들은 주로 혼자서 다니는데 이동이 빠르고 개발(개안에서 해산물을 채집 하는 일)을 잘 하기 때문에 웬만한 고깃배에 맞먹는 수입을 올리는 이들도 있다. 그러나 이제는 게통발 등이 남발하여 개안에 어린 꽃게와 문어들을 마구잡이로 잡기 때문에 횃불로 잡는 어업은 점차 줄어 들어 이제는 추억으로만 남아 있다. |