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| 통영의 독특한 조개잡이 |
조개 또는 바지락이라 하면 서해안의 개펄에서 잡는 조개를 생각하는 사람이 많을 것이다.
그러나 이는 통영에서 조개의 맛을 보지 못했거나 조개 잡는 스릴을 느껴보지 못했기 때문일 것이다.
조개의 맛과 잡는 방법에 있어서 다른 지역과 다른 독특한 두 가지가 있어서 소개 하기로 한다.<물조개 잡이> 일반적으로 조개는 바닷물이 들고 나는 지점에 서식하고 있어서 물이 빠진 후에 채취를 하게 된다. 그런데 통영에서 물조개라 불리는 이 조개는 물속에서만 서식을 하며 물속에서 채취를 하고 있다. 물론 크기도 크고 맛이 좋은 것은 두말 할 나위도 없다. 특히 서해안에서 잡은 조개에서는 모래 등 이물질을 많이 포함하고 있어서 하루정도 소금물에 담가놓아 해캄을 시켜야 하는 불편함이 있는데 반해 물조개는 껍질 안에 이물질이 없어서 싱싱한 그대로 바로 먹을 수가 있고 맛이 깔끔하다. 물조개는 주로 통영운하 밑에 많이 있는데 그곳은 물의 흐름이 빠르고 바다 밑이 개펄이 아닌 자갈밭으로 이루어져 있다. 잡는 방법은 날이 여러 개 달려 있는 갈구리를 10미터가 넘는 긴 대나무 끝에 묶어서 물속에 내려서 긁어서 파 낸다. 그런데 물조개가 엄청 많아서 수 십년 동안 파내어도 변함없이 잡히고 있다. 물조개를 잡는 배는 1-2인용으로 아주 작아서 위험하지만 앞뒤로 닻을 놓아서 튼튼하게 고정시킨 후에 작업을 한다. 통영운하를 지나다 보면 폰데다리(충무교) 와 통영대교 밑에 조그만 배가 여러 척 보인다. 양쪽에 닻줄을 길게 내려놓고 긴 장대를 어깨에 메고 열심히 바닷속을 파고 있는 모습을 보게 될 것이다. 바로 물조개를 잡고 있는 모습들이다. 수 십년 동안 보이지 않는 바닷속을 긁으면서 바다와 함께 싸워온 그 어부들에게 있어서 바다의 의미는 어떤 것일까 ?  <개조개 잡이> 미륵도 등지에서는 물이 많이 빠지는 날에 자갈밭에서 주먹만한 개조개를 파는 것은 또 하나의 즐거움이다. (필자는 주로 할매바위가 있는 곳 근처에서 파는데 제일 즐기는 일 중에 하나 임). 개조개를 파는 일은 산에서 산더덕을 파는 것보다 훨씬 더 재미가 있다. 개조개를 파기 위해서는 대단한 노하우가 필요 하다. 개조개가 있는 구멍(입구)을 잘 찾아야 하고 또 순간적으로 1미터까지 내려 가 버리기 때문에 동작이 빨라야 한다. 한 달에 두 번씩 바닷물이 많이 빠질 때 개조개를 파지만 1년에 1,2번 바닷물이 제일 많이 빠질 때가 있는데 그때가 하이라이트이다. 겨울철에 잡히는 개조개가 더 맛이 있는데 서호시장이나 중앙시장에 가면 싸게 살 수가 있다. 요리 방법은, 껍질 안에 양념을 넣고 은박지에 싸서 구워 먹으면 술안주로 최고이다. 으~~ 이 구수한 냄새... |