통발배 선원 아내들의 하소연


통영의 경제를 좌우하던 바다사업 중에 하나가 “장어 통발배”이다.
2백 척이 넘는 통발배가 이전에는 보름마다 통영항으로 들어와서 장어를 팔고 2-3일을 통영에 머물면서 배를 손질하고 수천만원이 드는 싣구미(바다에서 먹고 사용할 음식과 어구를 준비 하는 것)를 하였다. 또한 호주머니가 두툼해진 선원들이 식당이며 술집에서 현금으로 뿌리는 돈이 어마 어마 하였다.
그런데 국민의 정부가 들어서고부터는 일본과의 어업협상으로 어선수가 줄어들었고 그나마 남은 배들도 멀리 중국해역이 있는 공해상까지 가서 작업을 하여야 하였다. 그래서 전라도에 있는 상고선(배에서 잡은 생선을 육지에 실어 주는 배)이 그곳까지 나가서 싣구미까지 대신 해 주므로 통발배는 1년 내내 바다에서 작업만을 하게 되었다.
그리하여 통영은 하루아침에 커다란 유통시장 하나를 잃은 셈이 되었다. 심지어 일부 통영 사람들은, 일은 통영 사람들이 하는데 정부에서 전라도만 잘 살게 해 주고있다고 불만을 토로하는 사람까지 생겨날 정도가 되었다. 목포에서는 통영사람이 택시를 타면 차비를 받지 않는다고 하는 소문이 나돌 정도였으니까…(믿거나 말거나).
그런데 남편을 잃어버린 선원 아내들에게는, 통영의 경제를 빼앗긴 것보다도 더 안타깝고 가슴 아픈 사연들이 있다고 한다. 가끔씩(몇 달에 한번 정도) 통발배가 육지에 들어 오기도 하지만 배는 통영까지는 오지않고 가까운 목포나 완도 등지에서 잠시 쉬고 다시 바다로 나가 버린다 한다. 이유야 많겠으나 주된 이유는, 통영에 내리면 선원들이 다시 바다에 나가지 않으려고 하기때문이며 또한 시간과 경비를 줄이기 위함이라 한다. 그런데 잠시 내린 선원들이 주로 들리는 곳이 완도나 목포에 있는 술집들인데 남편을 그곳의 술집 작부들에게 뺏기지 않게 하기 위해서 미리 선제공격(?)을 하는 일이 무엇보다도 중요하다.
선원 마누라들끼리 서로 연락을 취하여 배가 들어 온다는 정보를 입수하게 되면 마치 군사 작전을 하듯이 그곳에 침투를 한다는 것이다.
아~ 옛날이여.


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