| 성철 큰스님의 3천배가 시작된 안정사 은봉암(隱鳳庵) |
은봉암은 안정사에 속해 있는 암자로 절벽이 준엄하고 수목이 울창한 곳으로 육이오전쟁 무렵 성철 큰스님께서 몇 해를 머물며 정진 수도한 곳입니다.스님께서는 안정사 앞 골짜기에 초가 세 채로 된 토굴(土窟이란 본래 흙을 파내어 만든 굴 또는 토굴집이라는 뜻이지만 흔히 불교에서는 스님이 참선하는 기도처를 이르기도 함)을 짓고 그 토굴을 천제굴(闡提窟)이라 이름하여 그곳에 계셨는데, 그 때에 근처의 많은 선남선녀들이 스님의 명성을 듣고 찾아왔고, 스님의 법문을 듣고는 발심 하여 출가하는 일이 잇달았습니다. 그러다 보니 "성철스님 믿다가는 집안 망한다"는 소문이 나돌 정도였습니다. 그만큼 스님의 법문은 유한한 인생에서 일시적인 행복을 버리고 영원한 행복을 찾아 나서지 않을 수 없는 높고 깊은 설득력을 지녔던 것입니다. 스님은 이 곳에서 처음으로 신도들에게 그 유명한 삼천배를 시키기 시작했습니다. 스님을 만나려면 젊은이든 노인이든 재벌이든 장관이든 누구 할 것 없이 먼저 부처님 앞에서 삼천배를 해야 했습니다. 절은 그 행위 자체가 참회요 공덕인 것입니다. 삼천배는 그것을 삼천 번씩 되풀이하며 스스로를 낮추고 마음의 때를 닦아 없애나가는 과정입니다. 스님이 신도들에게 예외 없이 삼천배를 시킨 까닭은, 아마도 쉬임 없이 무릎과 허리를 폈다 구부렸다 하며 삼천 번 절하는 동안에 느끼는 육체적인 고통 속에서 스스로 마음의 먼지를 닦아 없애서 자기를 바로 보게 하려는 방편에서였을 터입니다. 스님은 또 삼천배 기도 말고도 신도들을 위한 수행 방법의 하나로서 아비라 기도라는 독특한 예불의식을 만들어 전해 주었습니다. 이 아비라 기도는 삼천배의 예배 절차와 함께 그 뒤로도 줄 곧 이어져 큰스님 살아 생전에는 말할 것도 없고, 지금까지도 해인사 백련암에서 이어지고 있습니다. 성철스님은 이렇듯 신도들에게 기도를 통한 참회와 수행을 철저히 가르치는 한편, 당신 스스로도 평생을 두고 하루도 빠짐없이 일체 중생을 위한 백팔배 참회 기도를 함으로써 수행의 모 범을 보여주었습니다. 천제굴 시절이었다. 스님께서 행자들에게 야운 스님의 자경문을 가르치면서 누누이 강조하셨다. 스님이라면 누구나 행자 때 배우고 익히는 자경문에도 이렇게 절절히 나와 있다. "좋은 옷과 맛있는 음식을 받아 쓰지 마라." 스님의 양말은 3년이상 기운 것들이었으므로 천조각 뭉치나 다름없었다. 반면에 천제굴을 드나드는 내노라 하는 스님들의 양말은 늘 정갈했습니다. 나중에 행자들이 안 사실이지만 구김이가지 않는 나일론 양말이기 때문이었다. 보다 못한 마산 신도가 나일론 양말을 사다 드린것이 사건의 발단이었다. 스님은 방구석에 두고 몇날 며칠 신지 않더니 어느날 이행자를 불러 소리쳤다. " 이 행자, 도끼 가져오래이." "스 님, 장작 패실려고요" "이눔아, 어서 가져오그래이." 그때 스님의 손에는 나일론 양말이 두어 켤레 쥐어져 있었다. 이 행자는 나일론 양말을 얻어 신으려나 보다 하고 기대했었는데 그게 아니었다. 장작을 패는 나무토막 위에 양말을 놓더니 도끼로 내리찍어 조각을 내버리는 것이었다. 또...어떤 신도가 천제굴에서 기도를 했더니 자기 아들이 무슨 시험에 합격하였다고 당시 최고급 시계를 갖다 준 일이 있었다. 신도가 가버리고 나자 스님께서는 시계를 꺼내들고 이렇게 말씀하셨다 한다. " 이기, 라도 시계라는 거다. 사람들이 너도 나도 갖고 싶어하는 시계라는 것을 나도 알지." 이때도 스님은 이 행자 앞에서 나무토막 위에 시계를 올려 놓고 돌을 쳐 산산 조각이 나게 부숴 버렸다. "산중 중이 무슨 시계가 필요하노? 자경문 끝에 뭐라캤노?" "잊어버렸습니다." " 이 행자야..금생에 마음 밝히지 못하면 한방울 물도 소화시키지 못한다고 했다카이. 그러니 공부하는 놈이라면 한순간이라도 시계 볼 여유가 어데 있겠노?" 이처럼 시물을 경계하는 스님의 태도는 건강이 극도로 쇠약해진 팔순의 해인사 백련암 시절에도 변함이 없었다. (이 일화는 고경 2542년 여름호에 소설 "산은 산 물은 물"의 작가 정찬주님의 글을 요약 정리한 것입니다.) |