미륵도 아이들 - Essay 모음


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낚시대회 가던 날

김장주

개구리섬과 구렁이 혀 빠진 곳 곰석이(금석이의 별명)는 혼자만이 알고 있는 비밀이 있었다.
며칠 전에 마을에서 많이 떨어지지 않은 벼락바(벼락이 떨어진 바위) 근처에서 고기가 많이 서식하고 있는 곳을 발견 하였다.

뽈래기(볼락)란 놈은 의심이 많아서 해가 지기 전후나 해가 뜨기 직전에만 물고 낮에는 통 입질이 없는 놈이다. 그런데 곰석이는 놀랍게도 그곳에서 햇볕이 쨍쨍한 오후에 볼락을 무려 한 뭇(10마리)이나 낚았던 것이다.
그래서 더 많은 고기를 잡기위해서 몰래 자망(걸그물)을 가져 다가 물속에 있는 바위 주위로 빙 둘러 쳐 놓았던 것이다.
가족과 친구들 몰래 그런 비밀 어장을 만들어 놓고는
1주일이 지나야 그물을 걷어보기로
나름대로 철칙도 정해 놓았다.

그 후로 곰석이는 밤마다 꿈을 꾸었는데,
하루는 그 비밀의 그물이 하도 궁금하여
먼 발치서 그곳을 물끄러미 바라 보고 있었다.
그런데 갑자기 그물을 놓아 둔 자리에서 큰 물보라가 일더니 대구 떼가 몰려 들었다.
엄청난 크기의 대구들이 그물에 걸려서 엎치락 뒤치락 하는 것을 보고 바다에 뛰어 들었다.
곰석이는 물속에서 대구 떼와 싸우다가 바닷물을 많이 마시고 허우적 그리고 있었다.
그리고는 "도와 주이소." "도와 주이소." 를 외치면서 허공으로 손을 저어댔다.
잠시 후 마을 친구들이 몰려 왔지만 아무도 도와주지 않고
다들 구경만 하고 있는 것이었다.
그리고 잠시 침묵이 흘렀다.


"금석아. 니 핵교 안갈끼가 ?
"오늘 너거 낚시대회 한담서 ?"
"퍼뜩 나오거라. 친구들이 기다린다."
낚시대회란 말을 듣고 자리에서 벌떡 일어났다.
"맞다. 오늘 낚시대회 가기로 했재."
늦잠을 잤는데, 게다가 묘한 꿈을 꾸었던 것이다.
"대어상을 받을 길몽을 꾼 길까 ?"
곰석이는 급히 옷을 챙겨 입고 밖으로 나갔다. 대문밖에서는 벌써 재봄이와 임성이가 낚싯대를 들고 기다리고 있었다.
어디서 구했는지, 번듯한 낚싯대 하며 그 녀석들의 손에 들린 바구니는 고기를 한동(100마리)이나 담을 수 있을 정도의 크기였다.
"짜슥들. 김칫국부터 마시고 있네."
"어무이요. 오늘 저녁에 반찬은 따로 준비 하지 마이소. 생선파티를 해야 할지도 모릉께나."
곰석이는 어머니께 이 한마디를 남긴 채 학교로 출발 하였다.
거의 매일 그렇지만, 늦게 일어나는 날에는 세수를 하지 않아도 부담이 덜했다.

어떤 선생님이 제일 먼저 이런 아이디어를 내어 시작되었는지는 모르겠으나
오늘은 일년에 한번 있는 풍화초등학교의 "낚시대회"가 있는 날 이었다.
소풍 보다도 더 흥분이 되는 날이 바로 "낚시대회" 가 있는 날 이었다.
그러나 곰석이는 그렇게 좋아하는 낚시를 마음 놓고 한 적이 한번도 없었다.
왜냐하면 자기집에는 어장 일이 많기 때문에 낚시를 하러 가는 것 자체가 놀러 다니는 것을 의미하였기 때문이었다.
그래서 평소 소를 먹이러 가는 친구들과 낚시를 하러 가는 친구들을 얼마나 부러워했는지 모른다.
그런데 이날만큼은 마음껏 낚시를 할 수가 있었던 것이다. 낚시 실력을 맘껏 발휘 할 수 있는 절호의 기회였다.

학교에 도착하니, 모두들 낚싯대 자랑을 하느라고 여념이 없었다.
한 친구는 대나무로 만든 접는 낚싯대를 가져왔는데 그것이 너무 신기하여 그 친구 주위에는 아이들이 구름 떼처럼 몰려 있었다. 그러나 시릿대가 많은 지역에 사는 항촌마을 아이들은 대부분 가늘고 작은 시릿대로 만든 낚싯대를 가져와서 그런지 모두들 기가 죽어 있었다. 선수들(?)은 출발 시간이 되어 교장선생님으로부터 간단한 주위 말씀을 들었다. 이번 낚시대회에는 "다어상"과 "대어상"이 있으며 그 외 많은 상품들이 준비되어있다고 하였다. 10시에 모상에 있는 학교에서 출발을 하였는데 목적지는 멧골에 있는 "구리 쎄 빠진데(구렁이 혀 빠진 곳)" 였다.
낚싯대가 옆 사람에게 걸리므로 길게 한 줄로 서서 걸었다.
한 손에는 어깨에 걸친 낚싯대를 불끈 쥐고, 다른 한 손에는 고기를 담을 바구니가 들렸는데,
그 바구니에는 이미 고기가 가득 든 냥 턱을 세우고 걷는 폼 들이 마치 개선 장군들 같았다.
갯가를 따라 만들어진 좁은 길에 줄을 맞혀서 걸으니 그 긴 줄이 바다에 비쳐서 한 폭의 그림과도 같았다.
더구나 아이들의 재잘거림 마저도 그림자 주위로 파문 되어 함께 일렁이고 있었다.

바다가 낀 산길을 돌고 돌아서 목적지에 도착을 하였다.
사리 때라 그런지 바닷물이 많이 빠져 있었고 몽돌밭이 길게 드러나 있었다.
날씨도 맑고 바다도 푸르고 아이들은 가슴은 풍선처럼 하늘로 둥 둥 떠 다니고 있었다.
그 곳은 큰 구렁이가 물 속에 있는 개구리를 잡아 먹기 위해 혀를 길게 뻗었다가 혀가 빠져서 죽고 말았다는 전설이 서린 곳이다.
바람이 닿지 않고 햇볕이 잘 드는 아름다운 곳 이었으며 특히 주변 갯바위에는 바닷몰 등 해초가 많아서 노래미, 망상어, 볼락들이 많이 서식하고 있다 하였다.
아이들이 낚시 바늘을 채 바다에 드리우기도 전에 양지바른 곳에 베이스 캠프를 치신 선생님들은 벌써부터 얼굴에 홍기가 올라 있었다.
그리고는 아직까지 회 상납이 올라오지 않아서 무척 초조해 하는 것 같기도 하였다. 왁자지껄 하더니 아이들이 일제히 바다에 낚시를 드린 후로는 개안이 이내 쥐 죽은 듯 조용하였다.
"많이 낚아야 할 낀데…."
한 동안 평화롭던 그 개안 바닷가가 고기들에게는 생애 최악의 날이 되었다.
여기저기에서 고기를 낚았다는 함성이 들려오기 시작하였다. 다른 아이들은 참노래미, 도다리, 망상어, 농어 등을 쉴새 없이 걷어 올렸지만 곰석이는 젓이 갓 떨어진 듯한 고치노래미 한 마리만을 낚아 올린 상태였다. 친구들의 빈둥거림도 듣기 싫었지만 큰 놈을 잡겠다는 욕심으로 멀리 떨어진 갯바위로 자리를 옮겼다. 원래 낚시 못하는 사람들이 자리를 자주 옮기는 법이었다. 베이스 캠프에서 너무 멀리 떨어졌는지 친구들이 보이지 않을 정도였다. 한 두시간 정도 지났을까 ? 해가 이끼섬위로 내려 앉을 즈음에, 갑자기 손에 묵직한 느낌이 전해졌고 이내 낚싯대 끝이 물속으로 빨려 들어가고 있었다.
"물었다 !"
곰석이는 두 손으로 낚싯대를 잡아당겼지만 그놈은 큰 원을 그리면서도 수면위로 올라오지 않았다.
아마도 한 70짜리 정도의 감성돔이 물었거나 팔뚝만한 농어가 물은 것 같았다.
곰석이는 흥분이 되어 낚싯대를 불끈 쥐고 사정없이 당겼다. 그랬더니 그만 낚싯대가 부러지고 말았다.
다시 물속으로 뛰어들어 낚싯줄을 손으로 감아서 당겼다. 그러나 하늘도 무심하시지.
낚시줄마저도 끊어져 버린 것이었다. 곰석이는 갯바위에 엎드린 채 바다를 보면서 울부 짖었다.
"내 고기 ~. 내 고기 돌리 도 ~~."

"아. 아깝다. 난생 처음 구경하는(실은 보지도 못했는데) 큰 놈이었는데…"
하는 수 없이 곰석이는 본부석으로 돌아갔다. 대회는 이미 끝이 나 있었고 대어상과 다어상이 주어졌다.
그런데 대어상의 크기가 불과 30센티 밖에 되지 않은 참노래미 였다는 사실을 알고는 더욱 배가 아팠다.
"나는 70센티나 되는 놈을 잡았었는데…"
하고 수 없이 되뇌어 보았지만 믿어 줄 놈은 한 놈도 없었다.
낚시대회는 끝이 났는데, 아이들이 낚은 모든 고기는 한데 모아서 선생님이 어디론가 가지고 가 버렸다.
모두들 빈 바구니를 들고 흩어져서 집으로 돌아가고 있었다.
그러나 모든 아이들의 어깨에는 올 때와 마찬가지로 낚싯대가 그대로 들려 있었으나 곰석이의 낚싯대는 보이지가 않았다.